Вместе с тем i386 является серьезной переработкой процессора 80286. По некоторым оценкам, ни до, ни после i386, архитектура процессоров x86 ни разу не переделывались столь кардинально. Современные операционные системы называют аппаратную платформу PC-совместимых компьютеров никак не иначе как «i386», потому что не способны работать на процессорах ниже этого.

Изобретение процессоров Intel 80386 и Intel 80286 было большим шагом в улучшении архитектуры и производительности процессоров фирмы Intel, сейчас эти процессоры морально устарели и в основном используются в контроллерах, а так же в бытовой технике.

Модели

С 1985 года было выпущено множество модификаций процессора i386, отличающихся между собой производительностью, потребляемой мощностью, разъёмами и корпусами и прочими характеристиками.

386DX

Первый процессор семейства 386 выпущен 17 октября 1985 года и имел тактовую частоту 16МГц. После выпуска процессоров 386SX процессоры этой серии получили индекс ‘’DX’’ — ‘’D’’ouble-word e’’X’’ternal, что указывало на его 32-разрядную внешнюю шину. Процессор позиционировался как производительное решение для настольных систем. Производился процессор по CHMOS IV технологии и потреблял 400 мА, что значительно меньше, чем Intel 8086. 16 февраля 1987 года анонсирована модель с частотой 20МГц; 4 апреля 1988 года с частотой 25МГц и 10 апреля 1989 года с частотой 33МГц. Процессор выпускался в корпусах PQFP-132 (такие процессоры имели литеру «NG» в начале названия, например, NG80386DX25) или в керамическом PGA-132 (такие процессоры имели литеру «A» в начале названия, например, A80386DX25)

Первые процессоры 386DX имели ошибку, которая, иногда, приводила к неверным результатам при работе с 32-разрядными числами в таких программах, как OS/2 2.x, UNIX/386, или Windows в расширенном режиме. Ошибка приводила к тому, что система зависала. Вследствие некоторых проблем, в том числе из-за отсутствия 32-битных операционных систем устранить ошибку удалось лишь в апреле 1987 года. Уже вышедшие процессоры прошли проверку, в результате которой процессоры не имеющие ошибку были промаркированы двойным символом «сигма» и/или одним символом «IV».

386SX

Первая модель этого семейства была представлена 16 июня 1988 года и имела частоту 16 МГц, позже были представлены и более быстрые модели: 20МГц (25 января 1989 года), 25МГц и 33МГц (оба процессора представлены 26 октября 1992 года). Процессоры позиционировались как решения для настольных ПК начального уровня и портативных ПК. Семейство SX отличалось от семейства DX тем, что у него разрядность внешней шины данных составляла 16 бит, а разрядность внешней шины адреса 24 бит. В результате чего процессор мог адресовать только 16Мбайт физической памяти, что делало его совместимым со старыми процессорами (Intel 80286). С другой стороны, процессор 386SX мог выполнять все программы, написанные для 386DX, и наоборот. Это сделало его популярным для изготовления «Турбо-плат», например, Cumulus 386SX, Intel InBoard или Orchid Tiny Turbo.

В рамках серии SX были выпущены процессоры с маркировками 80386SXTA, 80386SXSA, 80386SXLP, которые представляли собой встраиваемые (embedded) процессоры (серия SXSA), процессоры низкого потребления (Low Power), а так же использовались в других целях.

386SL

Первая модель этого семейства была представлена 15 октября 1990 года и имела частоту 20 МГц, позже была представлена модель 25МГц (30 сентября 1991 года). Процессоры позиционировались как первые микропроцессоры специально предназначенные для портативных ПК. Семейство SL отличалось от семейства DX тем, что имел в кристалле также контроллеры оперативной памяти, кэш-памяти до 64Кбайт и шины.

386EX

Представляет собой модификацию процессора 386SX. Процессор предназначался для встраиваемых приложений с высокой интеграцией и малой потребляемой мощностью. Ключевые особенности этого процессора — низкое энергопотребление, пониженное напряжение питания, расположенные на кристалле контроллер прерываний, микросхема выбора чипа, счётчики и таймеры, логика тестирования JTAG. Эта серия процессоров имела несколько модификаций: EXSA, EXTA, EXTB, EXTC. Максимальный ток потребляемый процессорами составляет 320мА для процессоров серии EXTC и 140мА для процессоров серии EXTB.

Использовался на борту различных орбитальных спутников и микроспутников и в NASA-овском проекте FlightLinux.

Компьютеры на базе процессора Intel 80386

На основе микропроцессоров 80386 фирмой IBM были созданы персональные компьютеры IBM AT 386 (семейство PC) и IBM PS/2-80 (семейство PS/2). В первом применялась ОС PC-DOS, а во втором — OS/2.

Команда разработчиков